Le nom Santos occupe une place particulière chez Cartier. Cette collection historique doit son nom à l’aviateur brésilien Alberto Santos-Dumont, qui demanda en 1904 à son ami Louis Cartier de lui créer une montre pouvant être portée aux commandes de ses machines volantes. Le Smithsonian National Air and Space Museum rappelle d’ailleurs le rôle majeur de Santos-Dumont dans les débuts de l’aviation. Au fil des années, la Santos a évolué vers l’interprétation par Cartier d’une montre sportive et élégante, une orientation encore renforcée par la refonte de la collection en 2018. Cette année, la maison dévoile deux nouvelles Santos de Cartier LM particulièrement intéressantes : l’une revisite une formule classique, tandis que l’autre adopte une esthétique plus discrète, presque utilitaire. C’est cette Santos de Cartier LM en titane qui constitue la principale nouveauté.
Depuis le retour de la Santos de Cartier en 2018 sous une forme plus moderne et affirmée, la collection a multiplié cadrans, couleurs, textures et même types d’affichage. Les deux modèles présentés ici suivent des directions presque opposées, tant par leurs matériaux que par leurs finitions. Avant de découvrir la Santos en titane, examinons toutefois la version en acier à cadran noir.
Acier, cadran noir et chiffres luminescents
Référencée CRWSSA0096, cette Santos de Cartier ne paraît pas radicalement nouvelle au premier regard. Elle combine en réalité des éléments déjà connus d’une manière différente. Sa principale particularité réside dans l’association d’un cadran noir luminescent avec un boîtier et un bracelet classiques en acier. Un cadran noir avec chiffres et aiguilles luminescents existait déjà sur certaines Santos traitées ADLC, mais cette configuration est ici associée à l’acier apparent. Brossé verticalement au centre et doté d’un discret effet soleillé en périphérie, le cadran reçoit les traditionnels chiffres romains Cartier blancs revêtus de Super-LumiNova, alors qu’ils sont habituellement simplement imprimés et non luminescents.
Dans le même esprit, les aiguilles glaive présentent des bords noircis créant un effet d’ombre, tandis que leur centre est rempli de Super-LumiNova blanc. La minuterie chemin de fer reçoit elle aussi des repères luminescents à chaque heure. L’ensemble apporte davantage de contraste, de caractère et surtout une meilleure lisibilité dans l’obscurité à cette montre conçue pour être sportive et polyvalente. Le disque de date reprend la couleur du cadran et reste ainsi relativement discret. Malgré son aspect monochrome et moderne, la montre conserve les codes classiques attendus chez Cartier.
Ce cadran noir prend place dans le boîtier en acier inoxydable du grand modèle LM introduit en 2018. Avec 39,8 mm de largeur — environ 37,5 mm sans les protège-couronne — et 47,5 mm de corne à corne, il possède une présence certaine au poignet. Son épaisseur contenue de 9,38 mm et son profil incurvé favorisent néanmoins l’ergonomie. Les finitions restent traditionnelles : surfaces brossées, larges chanfreins polis sur les arêtes et lunette entièrement polie ponctuée de vis. La couronne heptagonale est ornée d’un cabochon en spinelle bleu et le cadran est protégé par un verre saphir.
À l’intérieur, Cartier conserve le calibre 1847 MC. Ce mouvement automatique fonctionne à 4 Hz et offre environ 42 heures de réserve de marche. La Santos de Cartier noire luminescente est livrée sur le bracelet en acier caractéristique de la collection, alternant surfaces brossées et vis polies. Il bénéficie du système de changement rapide QuickSwitch et du dispositif SmartLink permettant d’ajuster facilement la longueur du bracelet. Un bracelet supplémentaire en alligator nubuck est également fourni.
Intégrée à la collection, cette Santos de Cartier LM entièrement en acier avec cadran noir luminescent est annoncée à 9 000 EUR, soit le même tarif que les autres modèles LM à cadran blanc, bleu, vert ou brun.
La première Santos de Cartier entièrement en titane
La seconde nouveauté est nettement plus inattendue puisqu’il s’agit de la première montre Cartier entièrement réalisée en titane. La maison avait déjà employé ce matériau, notamment pour certains boîtiers et certaines lunettes, mais jamais à cette échelle, du boîtier au bracelet. Cette Santos de Cartier LM en titane ouvre ainsi un nouveau chapitre esthétique et technique pour la collection. Cartier présente également le titane comme une nouveauté importante dans l’univers Santos sur sa page officielle consacrée à la collection.
Malgré son matériau inédit, cette montre reste immédiatement identifiable comme une Santos de Cartier. Ses dimensions sont strictement identiques à celles du modèle en acier : 39,8 mm de largeur, 47,5 mm de corne à corne et 9,38 mm d’épaisseur. Le dessin du boîtier et du bracelet ne change pas non plus. Le système QuickSwitch est conservé, contrairement au SmartLink, remplacé ici par des vis de réglage classiques. Le mouvement reste le calibre automatique 1847 MC.
Le changement essentiel concerne donc le matériau, qui transforme sensiblement l’expérience au poignet. Les dimensions restent celles d’une montre relativement grande, mais son apparence et ses sensations diffèrent profondément. Boîtier et bracelet sont en titane, une première pour Cartier à cette échelle, et la marque a choisi de donner à cette variante une finition très différente de celle de son homologue en acier.
Cartier utilise du titane Grade 5 Extra Low Interstitial (ELI), un alliage contenant des quantités réduites d’éléments interstitiels tels que l’oxygène et le fer et également connu sous le nom de titane grade 23. Au lieu des surfaces brossées du modèle en acier, cette Santos Titanium adopte principalement une finition microbillée, contrastant avec les larges chanfreins polis caractéristiques du modèle. La lunette, habituellement polie, reçoit elle aussi un traitement mat, tandis que ses vis restent polies. La couronne est ornée d’un spinelle noir, en accord avec l’esthétique monochrome de la montre, et le bracelet reprend les mêmes finitions.
Cette construction entraîne d’abord une forte baisse du poids : moins de 100 grammes, contre 145 grammes pour la version en acier. Le confort quotidien s’en trouve amélioré, ce qui compense en partie les dimensions généreuses du boîtier. Cette légèreté modifie aussi nettement la perception habituelle d’une Santos LM au poignet. Deuxième conséquence : le titane majoritairement mat confère à la montre une allure plus sobre, presque industrielle. Les vis et la couronne sont également en titane, le fermoir étant la seule pièce en acier. La disparition de la traditionnelle lunette brillante transforme elle aussi fortement l’impression visuelle générale.
Associée à un cadran classique blanc argenté reprenant les signatures de Cartier — chiffres romains noirs, signature secrète, minuterie chemin de fer et aiguilles en acier bleui — cette exécution offre une interprétation plus contemporaine et épurée de la Santos. Le titane atténue le caractère traditionnellement luxueux du modèle tout en améliorant sensiblement son confort grâce à sa faible masse.
Proposée à 11 400 EUR, cette version n’est évidemment pas bon marché, mais son supplément par rapport à l’acier s’explique notamment par la difficulté accrue du travail du titane. Selon Cartier, cette variante « nécessite deux fois plus de temps pour être usinée et finie en raison de la ténacité du matériau ». La référence CRWSSA0089 rejoint elle aussi la collection permanente et sa disponibilité est annoncée pour novembre. Un bracelet gris en alligator nubuck compatible avec le système QuickSwitch est également inclus.