Ces derniers jours, les spéculations autour de la prochaine grande collaboration de Swatch ont envahi les réseaux sociaux. Dès les premiers teasers, les indices se sont accumulés : Swatch allait s’associer à Audemars Piguet et recombiner certains codes de la Royal Oak pour donner naissance à la Royal Pop. L’attente est désormais terminée. Cette création originale n’est pas simplement une Royal Oak transposée en Bioceramic : la Royal Pop transforme l’esprit de la RO en une montre de poche mécanique à remontage manuel, conçue pour être portée et utilisée de différentes manières. La collaboration et ses huit modèles sont également détaillés dans l’annonce officielle de Swatch Group.
La genèse
Avant d’entrer dans les détails, revenons sur les origines du projet. Swatch occupe depuis longtemps une place à part dans la culture populaire. Sa série de collaborations horlogères contemporaines a véritablement pris son essor en 2022 avec la MoonSwatch, qui réinterprétait l’emblématique Omega Speedmaster Moonwatch dans des versions colorées en Bioceramic à un tarif plus accessible. Son lancement a provoqué d’immenses files d’attente dans le monde entier. En septembre 2023, Swatch a poursuivi avec la Bioceramic Scuba Fifty Fathoms réalisée avec Blancpain. Dès lors, les spéculations se sont multipliées sur la prochaine icône horlogère susceptible d’être revisitée.
Les teasers publiés avant la présentation ont apporté une surprise de taille : cette fois, Swatch ne s’associait pas à une marque de Swatch Group, mais à Audemars Piguet. La Royal Oak constitue un choix particulièrement fort : au-delà de son importance horlogère, elle est devenue une véritable icône culturelle contemporaine. Audemars Piguet s’est par ailleurs montré ouvert aux collaborations avec différents univers, notamment ceux liés à la culture populaire. La marque présente elle-même les origines et l’esprit du projet Royal Pop.
Alors, qu’est réellement la Royal Pop ? Une Royal Oak Jumbo colorée en Bioceramic ? Pas vraiment. La meilleure définition serait plutôt celle d’une « montre de poche Royal Oak transformable inspirée de la Swatch POP ». Ce choix permet aux deux marques de s’affranchir des codes horlogers traditionnels et d’imaginer de nouvelles façons de porter un objet indiquant l’heure. Pour Audemars Piguet, c’est aussi une manière de participer à une collaboration grand public sans produire une reproduction abordable et directe de la Royal Oak de poignet. Parmi les sources d’inspiration figure notamment la Royal Oak de poche référence 5691.
Pour comprendre le nom Royal Pop, il faut se souvenir de la Swatch POP, une série apparue au début des années 1990. Son concept reposait sur une petite tête de montre ronde associée à un système d’attache ou de clip. Différents accessoires permettaient de la porter de multiples façons : fixée à un vêtement, à un sac ou encore à un bracelet.
La Royal Pop AP x Swatch reprend ce principe de polyvalence. Elle peut se porter autour du cou, dans une poche ou attachée à un sac à main, mais aussi être utilisée comme petite horloge de table. Swatch ne fournit pas de dispositif permettant de la porter au poignet, tout en laissant la possibilité à des fabricants externes d’imaginer d’autres solutions.
L’Audemars Piguet x Swatch Royal Pop se fixe sur un support de montre de poche muni d’un cordon en cuir de veau. D’autres porte-clips en Bioceramic et cordons, proposés dans différentes longueurs et couleurs, peuvent être achetés séparément comme accessoires. Les possibilités de combinaisons chromatiques sont donc nombreuses. Un petit support amovible permet également de transformer la montre en horloge de bureau ; une fois refermé, il protège le cadran. Autre détail notable : la Royal Pop reçoit des glaces saphir à l’avant comme à l’arrière du boîtier, contrairement au matériau synthétique employé sur la MoonSwatch et la Scuba Fifty Fathoms.
Cette montre de poche colorée en Bioceramic mesure 40 mm de diamètre pour seulement 8,4 mm d’épaisseur hors support, soit des proportions assez proches de celles d’une Royal Oak Jumbo. Installée dans son clip, la Royal Pop atteint 44,2 x 53,2 mm. Elle reprend les codes traditionnels de la Royal Oak avec une lunette octogonale, un satinage vertical et huit vis. Sur la version blanche et arc-en-ciel Huit Blanc, les huit vis arborent des couleurs différentes et leur disposition est aléatoire en sortie d’usine, ce qui autorise des milliers de configurations. Le cadran reprend plusieurs signatures de la Royal Oak, dont le motif Petite Tapisserie, ainsi que la forme caractéristique des aiguilles et des index. Les aiguilles des heures et des minutes ainsi que les index sont revêtus de Super-LumiNova Grade A afin d’assurer une bonne lisibilité dans diverses conditions.
Un mouvement SISTEM51 à remontage manuel
Comme la Swatch x Blancpain Bioceramic Scuba Fifty Fathoms, la Royal Pop est animée par le mouvement SISTEM51, mais ici pour la première fois dans une version à remontage manuel. Le SISTEM51 est connu pour sa conception reposant sur un assemblage mécanique entièrement automatisé. Son échappement est dépourvu de raquette de réglage et sa marche est ajustée en usine à l’aide d’une technologie laser. La précision annoncée est de -5/+15 secondes par jour. Le calibre offre une réserve de marche de 90 heures et dispose d’un spiral antimagnétique Nivachron. Swatch fournit les caractéristiques techniques de la collection Royal Pop, notamment celles de ce nouveau mouvement à remontage manuel.
Le mouvement est visible à travers le fond transparent et reçoit un décor imprimé coloré inspiré du pop art, évoquant l’univers de Roy Lichtenstein. Le barillet ajouré présente des ouvertures circulaires à travers lesquelles on aperçoit les spires du ressort moteur. À mesure que la montre est remontée ou se décharge, la tension et l’espacement de ces spires changent, créant un indicateur naturel de réserve de marche. Selon l’explication de Swatch, lorsque les ouvertures du barillet paraissent grises, les spires du ressort sont visibles et la montre doit être remontée. Lorsqu’elles deviennent dorées et que le ressort n’est plus visible à travers ces ouvertures, celui-ci est entièrement comprimé : la montre est complètement remontée.
Les huit Royal Pop
L’Audemars Piguet x Swatch Royal Pop existe en huit versions réparties entre deux configurations : une montre de poche de type Lépine, avec couronne à 12 heures et affichage des heures et des minutes seulement, et une version de type savonnette, avec couronne à 3 heures et petite seconde à 6 heures. Cette seconde configuration concerne deux des huit modèles.
Clin d’œil aux huit côtés de la lunette octogonale de la Royal Oak, les huit références portent des noms mélangeant différentes langues, les couleurs et le chiffre huit : Otto Rosso (rouge et rose), Huit Blanc (blanc et arc-en-ciel), Green Eight (vert et vert clair), Blaue Acht (vert citron et bleu clair), Orenji Hachi (bleu marine et orange), Lan Ba (bleu clair et bleu moyen), Ocho Negro (noir et blanc) et Otg Roz (rose, jaune et bleu sarcelle).
Premières impressions, disponibilité et prix
À l’image de la MoonSwatch, cette collaboration Audemars Piguet x Swatch ne manquera probablement pas de diviser les amateurs. Son approche ludique et colorée cherche clairement à susciter l’intérêt autour de l’horlogerie suisse à collectionner. La Royal Pop est proposée uniquement dans une sélection de boutiques Swatch. Les achats sont limités à une montre par personne, tandis que plusieurs accessoires peuvent être acquis séparément ; ces derniers sont également proposés en ligne, contrairement aux montres.
Les tarifs sont fixés à 350 CHF / 385 EUR / 400 USD pour les versions heures-minutes et à 375 CHF / 400 EUR / 420 USD pour les modèles à petite seconde. Enfin, Audemars Piguet prévoit de consacrer 100 % des recettes qu’elle tire du projet au financement d’une initiative dédiée à la préservation et à la transmission des savoir-faire horlogers, avec une attention particulière portée aux compétences rares et à la prochaine génération de talents de l’horlogerie.