Les montres de plongée n’ont pas été conçues pour rester enchaînées à un bureau !
Les montres de plongée sont extrêmement populaires auprès des passionnés d’horlogerie. Pourtant, la plupart ne servent jamais à l’usage pour lequel elles ont été conçues. Je plonge depuis de nombreuses années et j’ai donc toujours porté l’une des montres de plongée de ma collection en complément de mon fidèle ordinateur de plongée. Les ordinateurs modernes suivent notamment la profondeur et le temps d’immersion, tandis qu’une montre peut servir de dispositif de chronométrage complémentaire. PADI explique le rôle et le fonctionnement des ordinateurs de plongée. Voici cinq montres que j’ai réellement utilisées sous l’eau.
Les gens hésitent souvent à utiliser leur montre dans l’eau ou sous l’eau. Il faut savoir que l’indication d’étanchéité en mètres ne se traduit pas simplement par une profondeur d’utilisation réelle équivalente dans toutes les circonstances. De nombreuses règles circulent sur Internet, mais une montre de plongée doit avant tout être adaptée à cet usage et maintenue en bon état. La norme ISO 6425:2018 définit les exigences applicables aux montres de plongée, notamment en matière d’étanchéité et de mesure du temps d’immersion. En plongée loisir, on dépasse rarement 30 mètres, tandis que les plongeurs techniques peuvent descendre à 40 mètres et au-delà. Quoi qu’il en soit, l’état des joints est au moins aussi important que l’indication de profondeur. Une montre utilisée pour la plongée devrait avoir subi un test d’étanchéité sous pression moins d’un an avant son utilisation.
Certaines photos de cet article remontent à une époque où les appareils photo sous-marins étaient assez médiocres. Certaines images ne sont donc pas au niveau de qualité habituel. Voici ma sélection de cinq montres que j’ai véritablement portées en plongée.
Oris Staghorn Restoration Limited Edition
Oris Aquis
L’une de mes expériences de plongée les plus marquantes a été un voyage avec Oris et la Coral Restoration Foundation (CRF). Juste au sud de Key Largo, en Floride, la CRF cultive des coraux afin de contribuer à restaurer les populations qui ont fortement décliné sur les récifs des Florida Keys. Oris soutient depuis longtemps des projets liés à la protection de la vie marine et à la conservation des océans. L’Oris Aquis Staghorn Restoration LE a été le premier modèle à soutenir les activités de la CRF. La Carysfort Reef LE, lancée en juin, a ensuite poursuivi cet engagement.
Oris Aquis standard
Lancée environ dix ans auparavant, l’Aquis est la plongeuse moderne d’Oris. J’apprécie le fait qu’elle ne soit pas une énième copie de la Rolex Submariner : elle possède une identité bien à elle. Elle est également confortable au quotidien et très adaptée à une utilisation réelle en plongée. Lors de la plongée au sud des Florida Keys évoquée plus haut, j’ai pu essayer deux modèles Aquis : la version standard et la Staghorn LE.
…elle manque un peu de contraste
Pour la plongée, l’Aquis standard manque un peu de contraste. Derrière un masque couvert de buée ou d’humidité, il n’est pas toujours facile de distinguer l’aiguille des minutes de celle des heures. Sur la Staghorn, la première partie colorée de l’échelle des minutes aide au moins à repérer plus rapidement la zone à observer.
Doxa 1000T dans une piscine de 5 mètres de profondeur
Doxa SUB 1000T TUSA
La Doxa SUB 1000T TUSA LE est la montre que j’ai utilisée pendant ma formation de plongée. Les premiers cours se déroulaient dans une piscine de 5 mètres de profondeur, où la photo ci-dessus a été prise. Cette édition limitée commémorait les 30 premières années de présence de TUSA sur le marché américain. Après tout, pour lancer une édition limitée, on peut célébrer à peu près tout, non ? Seulement 100 exemplaires ont été produits. D’après ce que j’ai entendu, 50 ont été remis au personnel de TUSA et 50 vendus au public.
Ma première Doxa SUB 1000T TUSA LE, photographiée ci-dessus, portait le numéro 44/100. Plus tard, après quelques plongées qui l’avaient quelque peu endommagée, j’ai pu l’échanger contre un exemplaire neuf, le 88/100. Je l’ai bien sûr toujours dans ma collection. La lunette de plongée unidirectionnelle de la Doxa n’indique pas seulement les minutes : elle présente aussi des limites indicatives de plongée sans décompression (NDL). En termes simples, la NDL correspond à la durée pendant laquelle on peut rester à une certaine profondeur sans avoir à effectuer de paliers de décompression lors de la remontée. Dépasser cette limite impose des procédures supplémentaires afin de réduire le risque d’accident de décompression.
…l’échelle des minutes n’est pas facile à lire
L’aiguille orange des minutes de la Doxa SUB 1000T TUSA est facile à voir sous l’eau. L’échelle des minutes l’est moins. Ses chiffres sont relativement petits et les 15 ou 20 premières minutes ne bénéficient pas d’un repère particulièrement net, comme une couleur ou une graduation différente. Alors qu’une étanchéité annoncée à 200 ou 300 mètres est courante sur une montre destinée à la plongée, cette Doxa est donnée pour 1 000 mètres, soit 100 bar.
Seiko 5 Sports
La troisième montre de cette liste constitue un choix un peu provocateur. Lorsque Seiko a retiré sa gamme de plongeuses SKX, la nouvelle série Seiko 5 Sports a été lancée. Le calendrier était peut-être malheureux, car la 5 Sports a été perçue comme la remplaçante de la SKX. Cela a suscité une déception compréhensible : la 5 Sports n’avait pas été conçue comme une montre de plongée et ses caractéristiques étaient inférieures à ce que l’on attendait d’une véritable plongeuse. Son étanchéité annoncée à 100 mètres ne suffisait donc pas, à elle seule, à en faire une montre de plongée. Pour mettre ces critiques à l’épreuve, j’ai trouvé intéressant d’utiliser en plongée l’une des nouvelles 5 Sports.
Elle s’en est parfaitement sortie, même si je dois reconnaître que la plongée n’était pas très profonde. La version entièrement noire (SRPD55) que j’ai utilisée reste facile à lire sous l’eau. L’aiguille des minutes se distingue suffisamment de celle des heures, tandis que les 20 premières minutes de la lunette sont différenciées par une graduation plus fine. Elle s’est donc révélée tout à fait utilisable lors de cette plongée, même si elle n’est ni présentée comme une montre de plongée certifiée ni certifiée ISO 6425.
Rolex Submariner
J’ai inclus la Rolex Submariner pour la sensation qu’elle procure. Si je ferme les yeux et que je pense à une montre de plongée, je vois une Rolex Submariner. C’est probablement pour cette raison que plonger avec une Rolex me procure une impression différente de celle ressentie avec n’importe quelle autre montre.
…elle ne fait pas mieux son travail qu’une autre montre de plongée
Pour le reste, je ne pense pas qu’une Submariner remplisse mieux sa fonction qu’une autre bonne montre de plongée. L’aiguille des heures de type « Mercedes » se distingue clairement de l’aiguille des minutes, plus importante pour suivre le temps d’immersion. Les 15 premières minutes de la lunette unidirectionnelle disposent également d’une graduation plus fine que le reste. Je ne me souviens d’ailleurs plus exactement où j’ai pris la photo ci-dessus ; il est tout à fait possible qu’elle ait été prise lors d’une simple baignade dans une zone peu profonde de la Méditerranée. Le modèle en question est une Rolex Submariner de 1992, référence 14060.
Citizen Promaster Professional Diver’s
Dernière de cette liste, mais certainement pas la moindre : l’une des créations les plus professionnelles de Citizen au sein de sa vaste gamme de montres de plongée. La Citizen Promaster Professional Diver’s 1000M Eco-Drive — pour reprendre son nom complet — est d’abord une montre énorme. Elle ressemble à un véritable instrument et en donne la sensation, exactement comme Citizen l’avait voulu. Même si d’autres montres de plongée Citizen proposent davantage de fonctions dédiées, telles qu’un profondimètre ou une alarme de décompression, celle-ci est conçue pour résister aux environnements physiquement exigeants auxquels peuvent être confrontés les plongeurs professionnels.
Sa robustesse s’exprime notamment par son étanchéité annoncée à 1 000 mètres. Elle est non seulement conçue pour résister à une pression de 100 bar, mais aussi adaptée à la plongée à saturation. La montre dispose d’un système permettant d’évacuer le gaz accumulé à l’intérieur lors d’une exposition en saturation, afin d’éviter les dommages pendant la décompression.
…son aspect technique convainc
Au-delà des dimensions impressionnantes de la Citizen Promaster Professional Diver’s 1000M, son esthétique technique est convaincante : des lignes fortes et anguleuses, une lunette de plongée à la forme presque agressive mais assurément puissante, de grands chiffres bien lisibles sur la lunette et une remarquable aiguille orange des minutes. L’ensemble en fait une pièce particulièrement imposante dans une collection.
Ces cinq montres montrent surtout que les caractéristiques qui comptent réellement sous l’eau ne sont pas toujours celles qui impressionnent le plus sur une fiche technique. La lisibilité des aiguilles et de la lunette, l’état de la montre et son adéquation à la plongée deviennent immédiatement très concrets une fois immergé. Pour les modèles destinés à cet usage, la norme ISO 6425 fournit un cadre technique utile pour distinguer une véritable montre de plongée d’une montre simplement résistante à l’eau.